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根据 ISGlobal 领导的一项研究，较高的空气污染暴露与青春期前几个大脑区域之间较高的功能性大脑连接有关，而暴露于交通噪音则不然。研究结果还确定生命的最初几年是暴露于空气污染的最敏感时期。

与交通有关的空气污染和噪音正在影响全世界越来越多的人。“我们已经知道儿童特别容易受到这些暴露的影响，因为他们不成熟的新陈代谢和正在发育的大脑，”ISGlobal 研究员和资深作者 Mónica Guxens 说。事实上，Guxens 和其他人的几项研究发现，儿童早期接触与交通有关的空气污染与大脑结构的改变之间存在关联。

在这项研究中，研究小组使用磁共振成像 (MRI) 来探索更多地暴露于空气污染或噪音中是否也可能与大脑连接的可能改变(即不同大脑区域相互作用的方式)有关。“MRI 的使用为流行病学研究开辟了新的可能性，以研究大脑的结构和功能，”Guxens 说。

研究人员使用了来自 R 一代研究的 2,197 名儿童的数据，这些儿童出生于 2002 年 4 月至 2006 年 1 月之间，居住在荷兰鹿特丹。他们使用土地利用模型估计了参与者家中不同时间段的氮氧化物(NO x和 NO 2)和颗粒物(PM)水平：怀孕期间、出生至三岁、三至六岁，以及从六岁到进行 MRI 扫描的年龄。交通道路的噪音水平是使用现有的噪音地图估计的。在 9 至 12 岁之间，参与者被邀请在静息状态下(即没有外部刺激)进行 MRI 扫描。

研究结果表明，从出生到 3 岁，较高的 NO 2和 PM 2.5吸光度(黑碳颗粒的指标)以及从 3 到 6 岁接触到 NO x与人类几个大脑区域之间较高的功能性大脑连接有关。青春期前的孩子。

这些关联是在主要涉及两个具有强烈相反功能的网络的大脑区域中确定的：任务负向(或“默认模式”)网络往往在休息条件下被激活，而任务正向网络往往在需要的任务期间被激活注意力。